La Nitticora

Nella giornata delle Oasi del WWF, il 22 Maggio è stata approntata una vasta serie di iniziative volte a sensibilizzare verso il patrimonio naturale e la preservazione della biodiversità.

". Nell'Anno internazionale delle Foreste e in occasione della giornata mondiale della biodiversità, l'iniziativa permetterà di accedere a queste aree protette, alla scoperta di boschi, radure e delle migliaia di specie che vi dimorano. I volontari del Wwf organizzeranno visite guidate, percorsi sensoriali, ma anche spettacoli, concerti di musiche tradizionali, picnic all'aria aperta e mercatini biologici. Nel fittissimo programma della giornata, consultabile sul sito 3, saranno previsti anche laboratori di riciclo e cucito, lavorazione della ceramica, utilizzo dei colori vegetali per dipingere, percorsi di equitazione, degustazioni di prodotti tipici locali, liberazione di rapaci e passeggiate ornitologiche.

Tre nuove aree da salvare. Obiettivo della giornata è anche contribuire alla raccolta fondi promossa dal WWF (basta un sms al 45507) per l 'acquisizione di tre aree e dare vita a nuove Oasi WWF, una per ogni parte del Paese. A nord, il bosco Valpredina, nella provincia di Bergamo, minacciato da caccia e cementificazione. In Lazio, sul litorale tirrenico, il bosco umido di Foce dell’Arrone, sopravvissuto ad alla massiccia urbanizzazione dei territori circostanti. A sud, in Puglia, il Bosco Marzagaglia, un'area ricca di biodiversità scampata ad incendi e costruzioni."
da "La Repubblica", 19 Maggio 2011

Nell'ambito di queste iniziative c'è anche il lavoro di monitoraggio e sorveglianza delle aree dove trova rifugio la Nitticora, un piccolo airone con il collo corto, molto particolare rispetto agli altri suoi parenti e abbastanza raro. Il WWF ha utilizzato allo scopo anche una rete di webcam nascoste.

"NELL'OASI di Ripa Bianca di Jesi, nelle Marche, qualcuno non sa di essere più osservato degli altri. Grazie ad una telecamera posizionata sulla cima degli alberi, a sei metri di altezza, il Wwf ha infatti osservato per mesi la vita delle Nitticore, piccoli aironi con il collo più corto rispetto ai parenti "tradizionali" (guarda il video *1*). L'uccello, becco nero e dorso di piume scure, è solo una delle tante meraviglie che abitano le oltre 100 oasi presenti nel nostro territorio tenute sotto controllo dall'Associazione del Panda. E' uno degli abitanti speciali della riserva marchigiana, situata a metà strada tra i Parchi Regionali del Monte Conero e della Gola della Rossa.

Le immagini, riprese di nascosto con una telecamera, ci raccontano momenti importanti della vita di questo volatile: l'arrivo sulle cime dei salici, la costruzione del nido e l'accoppiamento, mai visti così da vicino.

E proprio la disposizione dei nidi, posizionati su diversi "piani" degli alberi come in un condominio, rappresenta una delle caratteristiche più singolari di uccello.

Luoghi di questo tipo però sono sempre più rari sul nostro territorio. I boschi dove abitano di solito queste famiglie di aironi sono generalmente allagati o in prossimità di fiumi, laghi e aree umide, qui i volatili trovano più facilmente il loro nutrimento: pesci, anfibi e rettili. Aree che a causa delle
bonifiche delle zone umide e degli interventi di regimazione dei fiumi rischiano di scomparire, mettendo in pericolo la vita e la riproduzione di questi animali.

La riserva, istituita nel 2003 ed estesa oltre 1318 ettari, è il più importante sito di nidificazione per questo tipo di uccelli; dalla sua creazione ad oggi ha visto realizzati al suo interno numerosi progetti di riqualificazione ambientale, per incoraggiare l'aumento delle specie presenti."
ibidem

Piccola nota personale: anno scorso, più o meno in questo periodo(fra aprile e maggio)ho avvistato una Nitticola vicino a Bologna e a San Lazzaro, sul torrente Savena. Purtroppo i miei tentativi di fotografarla si rivelarono piuttosto malriusciti. Ma l'emozione per quell'incontro brevissimo è ancora ben viva!

LINKS:
Nitticora (Nycticorax nycticorax), su Wikipedia

(*1*) video su repubblica.it

Trovato primo caso di cure parentali tra le salamandre

Anche le salamandre sanno essere madri affettuose e proteggere i propri piccoli nelle fasi successive alla schiusa

LINK:

Pikaia Notizie - Primo caso di cure parentali tra le salamandre


Vedi anche, articolo correlato:

Quando i serpenti persero le zampe

N.B. Le salamandre appartengono alla classe degli Anfibi

Gli Uccelli Giardinieri e L'arte della seduzione

Il grande uccello giardiniere dispone gli oggetti nel suo nido d'amore in modo tale da creare illusioni ottiche alle femmine ed incrementare le proprie chances di riproduzione.

Gli uccelli giardinieri (Famiglia Ptilonorhynchidae) sono noti per le loro particolari strategie di corteggiamento. In particolare, i maschi costruiscono strutture simili a pergolati, che terminano con una piccola arena decorata con fiori, oggetti e conchiglie colorati, in cui si esibiscono per la conquista delle femmine (vedi sotto alcune immagini). Le femmine visitano uno dopo l'altro i nidi d'amore e selezionano il partner sulla base delle informazioni ricavate dal giardino, rivelatrici della qualità del maschio.
La costruzione del corridoio da cui le femmine accederanno al giardino e la decorazione di questo sono dunque attività fondamentali per il maschio, essendo strettamente legate alle probabilità di accoppiamento, e le abilità in questo senso sono positivamente selezionate. Un'esempio della finezza con cui questi uccelli creano il proprio nido d'amore giunge dalle pagine della rivista Current Biology e riguarda il grande giardiniere grigio (Chlamydera nuchalis), che vive in Australia.

Come le altre specie della famiglia, anche il grande giardiniere grigio costruisce un corridoio al cui termine si colloca un cortile decorato, ma questa specie predilige l'utilizzo di sassi, ossa e conchiglie di colore grigio. Quello che stupisce è che questi oggetti non vengono disposti a caso nell'arena ma secondo un ben preciso schema, con i più piccoli vicino all'ingresso del corridoio e più grossi nella parte terminale del cortile. E i maschi sembrano molto affezionati al modo in cui hanno disposto gli oggetti: dopo il rimescolamento sperimentale operato dai ricercatori della Deakin University (Australia) che hanno condotto lo studio, infatti, in soli 3 giorni gli individui focali avevano ristabilito il gradiente dimensionale precedente la manipolazione.

Ma perché i maschi dispongono gli oggetti nei propri giardini in questo modo? Secondo gli autori, la disposizione graduale dei sassi secondo la dimensione creerebbe una sorta di illusione ottica dalla prospettiva forzata delle femmine, che sono "costrette" ad entrare nell'arena dal corridoio. Dal punto in cui le femmine accedono all'arena, infatti, si crea una percezione falsata della dimensione e della distanza degli oggetti (come si vede nell'immagine). Anche se la funzione di questa disposizione degli oggetti non è ancora ben chiara, potrebbe trattarsi di un indicatore attendibile delle abilità cognitive del maschio e potrebbe essere quindi un carattere fondamentale per la scelta femminile.
Inoltre, concludono i ricercatori, grazie all'illusione ottica generata dalla disposizione degli oggetti, la dimensione del cortile sembra ridotta, facendo sembrare il maschio in esibizione di dimensioni maggiori, quindi più appetibile per le femmine.
Andrea Romano

Riferimenti:
John A. Endler, Lorna C. Endler, Natalie R. Doerr, Great Bowerbirds Create Theaters with Forced Perspective When Seen by Their Audience, Current Biology, Volume 20, Issue 18, 1679-1684

Immagine:
Differenza tra la visione dell'arena dalla prospettiva femminile di un nido manipolato (a destra) e di uno naturale (a sinistra).

articolo tratto da Pikaia :
Una prospettiva che conta, del 11/10/2010, in ETOLOGIA

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Un altro articolo:d a National Geographic Italia, luglio 2010
Amore è... una casa nel bosco

fotografie: quelle in apertura, sopra, e le ultime due, qui sotto, sono tratte dal National Geografic, da quell'articolo già linkato sopra (per il testo)

Perchè la nostra temperatura è di circa 37°C

Gli scienziati hanno trovato la ragione per cui la nostra temperatura corporea è 98,6 ° Fahrenheit (37 ° C). A quanto pare è l'equilibrio perfetto, in quanto è abbastanza caldo per prevenire le infezioni fungine, ma non così caldo da costringerci a mangiare senza sosta per mantenere il nostro metabolismo.
Gli scienziati si sono sempre chiesti perché i mammiferi sono così caldi rispetto agli altri animali. Questo potrebbe essere il motivo: abbiamo bisogno di una temperatura corporea più alta per scongiurare infezioni fungine.

Gli scienziati hanno trovato questa spiegazione attraverso la messa a punto un modello matematico che analizza i benefici ottenuti dalle temperature corporee che proteggono contro i funghi per contro i costi (in termini di consumi alimentari extra) tenuti a mantenere la temperatura corporea tra 30 ° e 40 ° C. La temperatura ottimale per massimizzare i benefici a costi minimi è risultata essere 36,7 ° C, che si avvicini molto normale temperatura corporea.

LINK:
Why the Human Body Temperature Is 98.6 Degrees

Il lutto dei gorilla

Ci riteniamo superiori agli altri animali: nostra è la luce della Ragione e l'Autocoscienza (nonostante le prove numerose che smentiscono queste presuntuose convinzioni); solo noi avremmo sviluppato una cultura trasmissibile ai nostri discendenti (falso, o quantomeno dipende da come vogliamo definire 'cultura'), solo noi siamo coscienti del nostro essere mortali (io non credo,del resto come facciamo a saperlo?), solo noi aiutiamo i nostri simili e siamo capaci di empatia (assolutamente falso). Altro carattere che definirebbe la nostra unicità è il dolore per la perdita dei nostri famigliari e il conseguente culto dei morti.
A quest'ultimo proposito ecco qualcosa che può dare da riflettere:
Titus, addio al re dei gorilla.I compagni celebrano il funerale

È morto a 35 anni, i suoi "sudditi" lo hanno lavato e gli hanno dato l'estremo saluto. Lo aveva reso famoso il film di Dian Fossey ora il branco monta la guardia al suo corpo.

Qui il resto dell'articolo

Dopotutto forse non siamo poi così unici, nè così dissimili dagli altri esseri viventi. E il pianeta che ci ospita è la casa di tanti altri esseri che dovremmo imparare a rispettare e con cui finalmente dovremmo imparare a convivere!

LINK:
Un sito per aiutare i gorilla:
The Dian Fossey Gorilla Fund International

Anche i serpenti volano

Alcuni esemplari della famiglia dei Chrysopelea, serpenti che vivono nell'Asia sud occidentale, in India e nella Cina meridionale, sono in grado di lanciarsi dai rami e ondeggiare nell'aria in modo da creare un sistema aerodinamico, tale da consentir loro di controllare la caduta e la direzione. La scoperta è tanto interessante che il Dipartimento della Difesa americano sta finanziando studi successivi sul "volo" dei serpenti


Video realizzato da Jake Socha (immagini National Geographic Television)

LINK:
I SERPENTI VOLANTI (articolo su la repubblica.it)

Un cormorano nell'Oasi di Bentivoglio

Questo Cormorano l'ho fotografato all'Oasi La Rizza, vicino a Bentivoglio (Bologna)








LINK:
Fotografie del settembre 2010, scattate nell' Oasi di Bentivoglio
Altre immagini: il cormorano in volo
Informazioni sul cormorano Il cormorano, Wikipedia